破乳剂是一种表面活性物质，它能使乳化状的液体结构破坏，以达到乳化液中各相分离开来的目的。原油破乳是指利用破乳剂的化学作用将乳化状的油水混合液中油和水分离开来，使之达到原油脱水的目的，以保证原油外输含水标准。
破乳剂的主要成分应有:破乳剂、协同破乳剂(助破乳剂)、分散剂和润湿剂。
破乳剂主要成分为阳离子聚合物型表面活性剂,以高电荷密度的高分子树脂为主要成分,例如酚胺醛树脂聚氧丙烯聚氧乙烯醚。
破乳剂的应用：

应用一：有机相与水相的有效分离，一种有效方法是采用破乳剂，消除乳化形成具有一定强度的乳化界面，达到两相分离。然而不同的破乳剂对有机相破乳能力是不同的 ，破乳剂的性能直接影响两相分离效果。

应用二：青霉素生产过程中，一个重要程序是用有机溶剂（如醋酸丁酯）从青霉素发酵液中萃取青霉素，由于发酵液中含有蛋白质、糖类、菌丝体等的复杂物，萃取时有机相与水相的界面不清，呈一定强度的 乳化区，对成品得率影响很大。为此可以使用破乳剂破乳，消除乳化现象，达到两相快速有效分离。

破乳剂应用领域：各企业生产的工业废水、污水、如：乳化剂废水、钻井废水、机械废水、纺织废水、机械切削液废水、五金废水、钢铁废水、表面处理废水、石油污水、焦化污水、煤化污水、电镀污水、动植物油、食品废水等含油乳化废水的处理等。